L'IUMM de plus près

AFP/Medhi Fedouach
En 106 ans, cette annexe du Comité des forges, aussi versée dans la lutte des classes que le fut la CGT, a longtemps été la boîte à idées du patronat. Elle en a fait les rois. Elle a tissé ses réseaux dans le monde politique, syndical et dans la haute fonction publique. Elle a façonné, pendant plus d'un demi-siècle, la doctrine sociale du CNPF. Elle a été de tous les combats patronaux, mettant un point d'honneur à défendre in fine les intérêts de ses mandants, qu'elle assimilait à l'élite de l'industrie française. Et tant pis pour les autres fédérations patronales, services en tête, qui lui en tinrent rigueur au point d'élire Laurence Parisot à la tête du Medef en 2005 contre le candidat de la métallurgie.Le coeur d'acier du patronat
LE MONDE | 10.10.07 | 15h15 • Mis à jour le 10.10.07 | 16h48

L'UIMM, au coeur d'une affaire de retraits suspects de fonds, est tout sauf une banale fédération patronale.

Entre son sigle impossible, le bunker métallisé qui lui sert de siège à Paris, et la galerie de portraits, tous antiques, solennels et masculins - une vraie collection de vieux barbons - qui mène au bureau de son président, l'Union possède le charme discret des maisons centenaires. Pour un peu, on en oublierait presque que cette institution, où se côtoient au moins une fois par mois dirigeants de grands groupes et patrons de PME, a des origines politiques et quasi combattantes.

L'Union des industries métallurgiques et minières et des industries qui s'y rattachent - c'était son nom - est fondée le 28 janvier 1901 par des industriels hostiles aux projets d'Alexandre Millerand, ministre socialiste du commerce et de l'industrie, qui veut mettre en place des délégués d'atelier élus. Portée sur les fonts baptismaux par d'anciens du Comité des forges, l'UIMM propulse à sa tête un homme de réseau, Robert Pinot. Fils de polytechnicien, un temps secrétaire parlementaire, il a de l'entregent, comme ses successeurs. Tels François Ceyrac, entré à l'UIMM en juillet 1936, alors qu'il préparait le Conseil d'Etat, et devenu ensuite président du CNPF ; Pierre Guillen, ex-sous-marinier, qui a quitté la Royale pour veiller aux destinées de l'Union et de la commission sociale du CNPF ou encore Denis Gautier-Sauvagnac, ancien inspecteur des finances.

RÉSEAUX

La connaissance, intime, des rouages de l'Etat et la fréquentation du monde politique permettent à l'Union de jouer de ses réseaux, surtout lorsque la gauche est au pouvoir. Début juin 1936, alors que 200 usines de la métallurgie parisienne sont occupées par des ouvriers en grève, et avant même la présentation du gouvernement Blum au Parlement, Alfred Lambert-Ribot, délégué général de l'UIMM et secrétaire général du Comité des forges, prend contact avec le président du Conseil, qui fut son collègue au Conseil d'Etat, pour lui demander d'organiser sans tarder une rencontre avec les syndicats. Ce qu'il fit.

Plus près de nous, entre 1998 et 2000, Ernest-Antoine Seillière, héritier des Wendel, devenu patron des patrons après la démission de Jean Gandois pour cause de 35 heures, usa de ses bonnes relations avec son ancien condisciple de l'ENA et du Quai d'Orsay, Lionel Jospin, pour plaider la cause des PME contre Martine Aubry...

Au temps des "trente glorieuses", à l'époque où le PCF tenait encore des bastions industriels, l'UIMM était aussi le fer de lance de l'anticommunisme. Elle passait pour élaborer les argumentaires et financer les campagnes des candidats de droite aux élections.

Avenue de Wagram, une poignée de personnes y suivait de jeunes députés de bords différents, du PS au Front national. Les plus prometteurs étaient aidés à un moment ou à un autre de leur carrière. Ce fut le cas d'Alain Madelin, passé par l'Institut d'histoire sociale. L'UIMM a ainsi entretenu les meilleures relations avec ce laboratoire de l'anticommunisme qui a recyclé vers la droite plus d'un militant d'extrême droite.

Impliqué, très tôt, dans la formation professionnelle, gestionnaire dès les années 1930 de plusieurs centaines de caisses d'assurances sociales et d'allocations familiales, le patronat de la métallurgie défend la politique contractuelle dans laquelle il voit une occasion, toujours bonne à prendre, de limiter l'emprise de l'Etat.

"PARTI DE L'ENTREPRISE"

L'accord du 14 mars 1947 signé par le CNPF - sa commission sociale était tenue par l'UIMM - et par la CGC, la CFTC et la CGT institue l'Association générale des institutions de retraite des cadres (Agirc).

Le paritarisme se développe avec la création de l'Unedic en 1958. Dans les branches industrielles relevant de sa compétence, l'UIMM s'est historiquement appuyée sur la CFTC, la CGC et FO pour négocier des accords. C'est avec ces fédérations syndicales qu'elle signa un accord en 1998 - et un avenant en 2000 - ouvrant la voie au contournement de la toute nouvelle législation sur les 35 heures.

Au niveau interprofessionnel, l'UIMM s'est peu à peu rapprochée d'une CFDT dont elle goûtait peu, au départ, l'inclination autogestionnaire. Pendant de nombreuses années, l'Union a codirigé la branche maladie avec FO. Le tandem formé par Emile Boursier (UIMM) et Maurice Derlin (FO) y a placé des hommes et régné en maître jusqu'au moment où l'élection de Marc Blondel à la tête de FO a conduit le patronat à redécouvrir une CFDT, entrée, avec Edmond Maire et Nicole Notat, dans l'ère du "recentrage".

A la fin des années 1990, la transformation du CNPF en un Medef dont M. Seillière veut faire le "parti de l'entreprise" et le fer de lance du combat contre la gauche, le lancement en 2000 du chantier de la refondation sociale dont l'assureur Denis Kessler théorise les enjeux, déplacent le centre de gravité du patronat de l'UIMM vers le Medef.

La nouvelle aile marchante du patronat, poussée par les fédérations des services, banques en tête, plaide pour une plus grande liberté donnée à l'entreprise. L'élection d'une femme à la tête du Medef donne un coup de vieux à l'Union.

Mais contrairement à ce que Mme Parisot, trop contente de prendre ses distances avec un partenaire devenu encombrant, a déclaré dans les Echos du 8 octobre, l'UIMM de Denis Gautier-Sauvagnac ne se réduit pas à "faire simplement partie des quelque 600 fédérations professionnelles et 150 organisations territoriales" que compte le Medef. En revanche, elle s'est banalisée et a perdu de son pouvoir. D'une certaine façon, l'affaire Gautier-Sauvagnac l'atteste.
Claire Guélaud
Article paru dans l'édition du 11.10.07.